甲基纤维素作用主要是工业上的作用，在建筑、陶瓷、食品、制药、电池、造纸、采矿、涂料、洗涤、纺织印染、日化牙膏、石油钻井等领域，起到增稠剂、保水剂、粘合剂、润滑剂、乳化剂、助悬浮剂、药片基质、生物制品载体等作用，有“工业味精”作用之称。

甲基纤维素在建筑行业上的作用：

羧甲基纤维素钠作为水泥沙浆料的保水剂、缓凝剂，使沙浆具有泵送作用，同时其保水性能使浆料在涂抹后不会因干得太快而龟裂，而增强硬化后强度；在抹灰浆、石膏料、腻子粉或其他建材领域作为黏合剂，能提高涂抹性和延长可操作时间；粘贴瓷砖、大理石、塑料装饰时，起粘贴增强剂作用，还可减少水泥用量。